París, impresionismo y experimentación con la luz artificial
La luz se ha tratado desde múltiples disciplinas y desde diferentes épocas históricas puesto que esta temática ha sido centro de estudio desde tiempos ancestrales. En este artículo, el Dr. Adrián Muros analiza la luz desde una perspectiva pictórica, a través de uno de los movimientos artísticos más importantes surgidos en Francia: el impresionismo.
Resulta difícil precisar cuándo la luz eléctrica empezó a formar parte de la experimentación artística, pero sin duda la aparición de la iluminación artificia len París, junto a inventos como la fotografía y el cine, marcaron un punto de inflexión en los artistas del momento. El impresionismo nacerá como una ruptura conceptual que tendrá personalidad propia y marcará la aparición del arte moderno. Se producirá una evolución prolongada con un lenguaje nuevo basado en el naturalismo extremo y en su interpretación visual bajo la luz.
Los principales artistas del momento, como Renoir, Cézanne, Manet, Degas, Monet y Pissarro, agrupados bajo el movimiento impresionista, incorporaron la luz en su búsqueda conceptual de la representación visual. Su primera manifestación oficial fue en la exposición del Boulevard de Capucines, en 1874, fuera del Salón Oficial de París. La utilización de los colores puros, primarios y secundarios sin mezclar, las pinceladas fragmentadas y la luz, serán los elementos unificadores de la figura y del paisaje. Los impresionistas formaron dos grupos: los paisajistas como Monet, Pissarro, Sisley y Renoir, y los retratistas como Manet, Cézanne, Degas y Cassat.
Cambio de percepción y experimentación
El interés por la ciudad, los personajes cotidianos y los ambientes nocturnos de los locales de moda parisinos, pondrán al artista en contacto con la luz artificial, de naturaleza muy diferente a la del sol, y que deberán entender y experimentar en su paleta cromática y conceptual. Los impresionistas paisajistas centraron su experimentación en la pintura de escenas à plein air, buscando en los paisajes cercanos lagunas, puertos, o el mar, los temas pictóricos y analizando el comportamiento de la luz en contacto con elementos naturales como el agua, el cielo, la nieve, las hojas, el suelo, etc., para representar sus “impresiones visuales” de forma totalmente nueva.
Así, Claude Monet pintó Impresión, sol naciente en 1872 -obra que dará nombre al movimiento-, donde representa la puesta de sol en el puerto de Le Havre, recordando la influencia recibida de obras como Puerto, de Claude Le Lorrain de 1639 y Lluvia, vapor y velocidad, de Turner de 1844. Las dos, con temas parecidos pero con un cambio de sensibilidad hacia los efectos relacionados con la luz y la percepción. Su preocupación por la luz le lleva a realizar series de pinturas con diferente iluminación, según la hora del día y la proyección del sol. La luz será una revelación en cada momento que producirá sensaciones y colores singulares ydiversos. La serie de cuarenta pinturas sobre la fachada de la Catedral de Rouen, pintada entre 1892 y 1994, es el ejemplo más significativo de esa investigación.
La luz proyectada en la naturaleza
Alfred Sisley sentirá una gran predilección por el agua, las nubes, la nieve y el viento. En 1874 pintó La nieve en Louveciennes donde explora las posibilidades cromáticas de la superficie blanca de la nieve bajo la luz, introduciendo una gran diversidad de matices y tonalidades. En estas superficies, la sensibilidad del observador permite obtener resultados muy diversos.
Por su parte, Camile Pissarro pinta la vida al aire libre de los habitantes de pequeñas villas francesas de la época y evoca el calor del sol, la tímida tormenta y el efecto fecundo de la lluvia. Pissarro se sentía atraído por la tierra removida, sembrada o mojada por la lluvia. En el cuadro Tejados rojos, de 1877, experimenta los efectos de la luz sobre la materia opaca de las hojas en un bosque de otoño que tamiza la visión de un pequeño pueblo. Las hojas multicolores y la sombra suave conforman un primer telón cromático, cambiante bajo la acción de la luz, que deja filtrar en la profundidad la imagen de los tejados rojizos de un pueblo tranquilo, situado bajo la vertiente labrada de una montaña.
Hacia el final de su vida, durante una estancia en el Hotel Russie de París y, casi de forma única, influenciado por las series de Monet y las escenas urbanas de Manet, Camile Pissarro pinta una serie de tres obras que representan el Boulevard Montmartre en diferentes momentos. En Boulevard Montmartre, efecto nocturno de 1887, realiza un magnífico trabajo de representación de la iluminación nocturna, de los locales, del alumbrado de las calles y de las luces de los automóviles. El tratamiento de globalidad consigue un notable efecto de solidez perceptiva, con un acierto del color brillante en toda la gama de rojos y amarillos, con matices en gris y azul muy suaves. Esta obra es uno de los primeros ejercicios de representación de los efectos de iluminación artificial en el entorno urbano. Curiosamente, Pissarro no quiso que fuera exhibida mientras vivió.
París, centro de atracción
Pierre-Auguste Renoir fue otro apasionado de la pintura al aire libre y expresó mejor que nadie las cualidades lumínicas de la naturaleza. En 1876, influenciado por sus compañeros retratistas, aproxima su mirada a las imágenes de la vida cotidiana de la gente y pinta Le Moulin de la Galette. La atracción de Cezanne, Manet, Degas, Morrisot y Cassat hacia la ciudad de París, los sitúa en nuevos escenarios pictóricos y cambian el paisaje natural por el espacio urbano. Las escenas a campo abierto se sustituirán por escenas cotidianas, en espacios con luz natural filtrada, modificada o sustituida por nuevas formas de iluminación. Esta nueva iluminación se representó desde entonces por estos artistas y sus predecesores.
Eduard Manet que, para los jóvenes impresionistas, era el promotor y modelo de la nueva vanguardia pictórica pinta al final de su vida El Bar de Folies-Bergère, donde muestra el deseo de tratar los fenómenos lumínicos al introducir un espejo
en el fondo, que refleja tanto la profundidad de la sala como las grandes “luminarias” de araña que producen una luz difusa y menos directa que el sol, y por lo tanto, más difícil de pintar. De manera especial, el Dr. Adrián Muros considera que esta obra inicia el camino de la utilización de la luz artificial como un elemento del lenguaje pictórico y de una nueva experiencia perceptiva.
La luz cambiante sobre los materiales
Para los impresionistas, la luz es el elemento central de la experimentación pictórica. La percepción de lo que ven está determinada por ella. Utilizan el paisaje natural para explorar al máximo sus posibilidades y potencian sus efectos sobre materiales con comportamientos variables ante ella, como el agua, la nieve, el cielo, el follaje de un bosque, etc. Estos materiales tienen un comportamiento especial, aleatorio e imprevisible y huyen de pintar otros sólidos, opacos y pesados, que tienen un comportamiento constante, determinado y previsible ante la luz. Los efectos de la luz sobre materiales sólidos, como las fachadas de edificios o los paisajes urbanos, son un pretexto para analizar la variabilidad perceptiva y cromática que éstos experimentan bajo la acción cambiante de la luz, en diferentes momentos del día.
Su herencia: el postimpresionismo
El pintor y crítico británico Roger Fry utilizó por primera vez la denominación postimpresionismo en 1910, con motivo de una exposición de pintura francesa moderna organizada en Londres bajo el título “Manet y los postimpresionistas”. Este término agrupaba a artistas muy diversos que se movían en la órbita de París con actitud de superar el impresionismo y buscar nuevas formas de expresión. Sus principales representantes son Cézanne, Van Gogh y Gauguin.
Al mismo tiempo, otros pintores como Toulouse Lautrec, Seurat, Vuillard y Matisse, con nuevas maneras de expresión, abrieron diferentes caminos a la pintura del siglo XX. Así, más tarde, Cézanne influirá en el cubismo, Van Gogh en el expresionismo yGauguin en el fovismo.
